著名學者劉半農曾在《賽金花本事》一文寫道：

「中國有兩個「寶貝」，慈禧與賽金花，一個在朝，一個在野；一個賣國，一個賣身；一個可恨，一個可憐。」

鮮明的對比中，不難看出作者本身對慈禧賣國議和的蔑視，以及對名妓賽金花人格的無比欽佩。

晚清民初的動蕩時代中，賽金花是個具有傳奇色彩的女子。

出身青樓的她，是名噪京城的「賽二爺」，也是隨夫出使歐洲的狀元夫人，更是在八國聯軍入侵北京后，以一己之力護佑全城百姓安危的「護國娘娘」

但如此的亂世女杰，命運卻如草芥般漂泊凄涼。

她一生三次嫁作人婦，又三番淪入煙花；以身救國的她非但沒有得到人們的尊重，反而盡遭排擠和厭棄，最終這位心懷家國、俠肝義膽的傳奇女子，落得凄涼病死的結局。

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賽金花，原名鄭彩云，出生于蘇州的一戶貧困家庭。

她的父親原本是一位轎夫，后因勞累過度不幸病逝。

家中頂梁柱倒塌后，為謀生存，賽金花被送到了蘇州歌伎館，此后便委身于秦樓楚館之中。

雖然成長坎坷，但賽金花卻從未在身不由己的命運中墮落。

即便困于煙花之地，她卻刻苦學習琴棋書畫，最終因才貌雙全又清冷孤傲，成為蘇州名妓。

恰是這些成就，才將她推上了傳奇的人生之路。

15歲那年，賽金花被清末狀元洪鈞選中，成為其妾室。

彼時的洪鈞已48歲，兩人年齡差距懸殊。

但對于困于風塵的賽金花來說，能夠嫁給狀元郎，無疑是求之不得的選擇。

這段婚姻中，賽金花雖為妾室，卻得到了丈夫的萬般寵愛和疼惜。

1887年，洪鈞奉命出使歐洲，原配夫人王氏不愿離開家鄉，作為妾室的賽金花，便代替對方陪丈夫前去。

歐洲之行，展現了賽金花一代風塵女子最風采的時光，也開啟了她注定不再平凡的一生。

由于賽金花年輕貌美、聰慧伶俐，有著東方女子最典雅的魅力和風采；在歐洲逗留的那兩年，她以外交官夫人的名義，得到了德國皇帝和皇后的召見和喜歡。

本就聰明好學的她，又在短短時間學會了一口流利的德語，并能夠輕松地將德語運用自如，這也讓賽金花能夠跟隨丈夫多次出入重大外交場合。

也是在這段期間，賽金花認識了後來八國聯軍的統領人物——瓦德西。

俘獲德國上層人士無數青睞的賽金花，也絲毫不會想到：

自己成為一代俠妓的傳奇事跡，將會與這個德國男子息息相關。

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