乾隆五年（公元1740年），清朝名臣田文鏡已經去世8年，河南巡撫雅爾圖上奏朝廷，建議將田文鏡移出河南賢良祠。
乾隆看完奏折，也猶豫了良久，最后決定將雅爾圖的奏請退回。乾隆當時對大家說：
「鄂爾泰、田文鏡、李衛皆皇考所最稱許者，其實文鏡不及衛，衛又不及鄂爾泰，而彼時三人素不相合。雅爾圖見朕以衛祀賢良……今若撤出，是翻前案矣！」
上述這段話，摘自《清史稿·卷二百九十四》，乾隆大概有三層意思：
第一，雍正在位時，鄂爾泰、田文鏡、李衛被稱為「三大模范督撫」，都是為先帝立過大功的人。
第二，雖然三人都是模范督撫，但在乾隆心中，田文鏡不如李衛，李衛不如鄂爾泰。也就是說，田文鏡是三大督撫中最差的。
第三，雅爾圖的動機乾隆一清二楚，但田文鏡畢竟都是先帝時期的功臣，雖然乾隆也不喜歡田文鏡，但還是要給雍正留一些面子的，所以乾隆的意思是：田文鏡的位置，暫時就不動了。
從乾隆的發言中，可以看出乾隆對田文鏡的態度。
關于田文鏡，素來爭議很大，雍正曾評價他「忠誠體國，公正廉明」。歷史學家蕭一山卻認為田文鏡「為政苛細，居心忮刻」。田文鏡到底是鐵腕能臣，還是刻薄酷吏？本文筆者帶大家了解田文鏡，希望從這位名臣身上，讀出不一樣的歷史。
田文鏡，字抑光，隸屬漢軍正藍旗。在雍正的「三大模范督撫」中，田文鏡年齡最大，田文鏡僅比康熙小八歲。早在康熙二十年左右，田文鏡便以納捐的形式，取得「監生」的資格。通俗一點來說，田文鏡能進國子監讀書，不是考進去的，而是花錢買的資格。
康熙二十二年，田文鏡21歲，以監生的身份被任命為福建長樂縣縣丞，他在長樂這個地方一干就是9年。直到康熙三十一年，他才升任山西寧鄉知縣。七品縣令，田文鏡又干了13年。
田文鏡仕途生涯的前20年，都是在底層縣衙度過的，這段經歷成了他一生的財富。雍正年間，田文鏡在河南整頓吏治，對底層的許多潛規則了如指掌，正得益于這段經歷。
康熙四十四年，田文鏡43歲，這一年，他被升任易州知州，平生第一次跨越七品官銜。
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