《明史·馮勝傳》記載：
馮勝，定遠人。初名國勝，又名宗異，最后名勝……太祖略地至妙山，國用偕勝來歸，甚見親信。
馮勝本名叫馮國勝，又名馮宗異。
明朝開國之后，因為朱元璋字國瑞，為了避諱「國」字，馮國勝這才改名為馮勝。在朱元璋最初的創業團隊中，馮勝的表現遠不及他的哥哥馮國用。
當初，朱元璋剛拿下定遠，馮國用帶著弟弟馮勝前來投奔，朱元璋見馮國用兄弟穿著儒生的衣服，還以為他是個文弱書生。不曾想，馮國用簡單露幾手，就震懾住了朱元璋。《明史紀事本末》云：
太祖大悅，俾兄弟皆居帷幄，預機密焉。
由此可知，朱元璋初見馮氏兄弟，大喜過望，從此把馮氏兄弟當心腹。
當時，李善長、常遇春、李文忠、鄧愈都還沒有投奔朱元璋，馮國用能文能武，是不可多得的帥才。朱元璋在野外行軍打仗，夜里睡覺的時候不讓其他將領靠近，唯獨留馮國用在賬內護衛，二人感情很深。可惜，馮國用只跟了朱元璋7年，在紹興之戰時病逝了。朱元璋非常痛惜，明朝開國后，朱元璋率先追封馮國用為郢國公。
王世貞曾說：
馮國用不死，其在韓公、岐陽伯仲乎？
意思是說，如果馮國用不死這麼早，明朝開國后，他的地位不在李善長、李文忠之下。
天不假年，明朝開國后的富貴，馮國用無福享受，然而，他的弟弟馮勝卻繼承了兄長意志，一直輔佐朱元璋。《明史》云：
國用之卒，子誠幼，勝先已積功為元帥，遂命襲兄職，典親軍。
意思是說：馮國用去世的時候，他的兒子馮誠尚且年幼，馮勝這個時候已經憑借自己的軍功做了元帥。朱元璋便讓馮勝繼承兄長的職位，掌管自己的親軍。
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