《山河月明》中重現了許多明朝初年的歷史人物。其中，朱棣身邊的「靖難名臣」也逐漸登場。最先出場的是張玉，而后是朱能、姚廣孝等人。其中，張玉亮相時的身份是元朝樞密院知院，這個身份和歷史是相符的，但是，歷史上，張玉第一次出場發生在洪武十八年，比劇中的時間要晚得多。
張玉是明朝「靖難四公爵」之一，也是朱棣麾下的頭號戰將。他死后，被朱棣追封為榮國公。若干年后，張玉的家族甚至超越徐家，成為了明朝第一勛貴。
本文，筆者不談論劇情，希望通過史料和分析，給大家重現一位橫刀立馬的靖難名將。
明太祖朱元璋和明成祖朱棣是明朝所有帝王中最能征善戰的兩位，他們除了自身擁有較高的軍事素養外，更擅長借助謀臣武將的能力，《名山藏》中有一句話：
「張玉、朱能比于徐、常；姚廣孝若劉基矣，跡其終始，殆有異焉。」
意思是說，朱棣麾下的張玉、朱能、姚廣孝三人，可以和朱元璋麾下的徐達、常遇春、劉伯溫相提并論。這句話雖然有些夸張，但其意思很明顯，張玉作為朱棣麾下的頭號大將，他在靖難之役中的作用是巨大的。
不過，和朱能、姚廣孝不同的是，張玉最初是元朝的官員。《明史·卷一百四十五》記載：
張玉，字世美，祥符人。仕元為樞密知院。元亡，從走漠北。洪武十八年，北元繼續潰敗，作為漢人的張玉決定帶著家人歸附明朝。
張玉，字世美，祥符（今河南開封）人。
元朝末年，張玉曾擔任元朝的樞密知院。洪武元年，徐達北伐時平定河南，張玉隨北元逃到漠北。直到洪武十八年才歸附明朝。
張玉出生于元朝至正三年（公元1343年），他比朱棣大17歲，而朱棣的另一位靖難名臣出生于洪武三年（1370年），也就是說，雖然同是朱棣的左膀右臂，張玉和朱能卻不是同一代人（張玉的長子張輔僅比朱能小5歲）。
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